Ao vencer a totalidade das sete provas especiais disputadas naquela que foi a segunda prova do Campeonato dos Açores de Ralis, os irmãos Rúben e Estevão Rodrigues dominaram o XXXIV Além Mar Rali Ilha Azul, somando aos vinte e cinco pontos dessa vitória, mais três, correspondentes ao melhor tempo na PE9, a segunda passagem por Vulcão dos Capelinhos/Varadouro, que foi palco da powerstage. Esta foi a segunda prova da dupla com o Skoda Fabia Rally2 Evo da Auto Açoreana Racing, numa estreia do carro da marca checa na ilha do Faial.
O segundo posto final ficou pertença de Luís Miguel Rego e Jorge Henriques, em viatura idêntica, mas em representação do Team Além Mar. Rego e Henriques não conseguiram superiorizar-se ao andamento imposto pelos Rodrigues, mas acima de tudo, os oito segundos perdidos em Praia do Almoxarife, ditariam, num rali sprint, que fosse mais difícil a tarefa dos campeões absolutos em título.
O lugar mais baixo do pódio ficou pertença de João Borges e Miguel Sousa Azevedo, cujo Subaru Impreza WRX que tripularam nem sempre cooperou mas que, furto dos vários acontecimentos com o “pelotão”, permitiu estarem no sítio certo à hora certa e arrecadar um “saboroso” terceiro lugar final.
Filipe Marques e Edgar Silva nunca mais se esquecem desta edição do Além Mar Ilha Azul pois terminam o rali no quarto posto final, com vitória nas duas rodas motrizes e com uma estreia oficial do Peugeot 208 R2 recentemente adquirido a ser brindada com forte e decisivo andamento.
Bruno Tavares e André Seabra, em Citroen C2 R2 Max, foram a equipa que se seguiu na classificação geral e na das duas rodas motrizes. A dupla campeã em título ainda liderou as duas rodas motrizes mas um azar nas especiais da manhã fez com que perdessem essa liderança.
Pedro e João Câmara levaram o Citroen C3 Rally2 da Play Racing ao sexto posto final. A dupla não teve sorte na prova especial de abertura da secção desta manhã tendo-se despistado, sem prejuízo de maior com exceção do tempo perdido, em Caldeira/Canada Larga. O Citroen ficou preso e até terem conseguido libertar o mesmo e retomar a prova, muito tempo se passou. Restou a Pedro Câmara correr atrás do prejuízo quando demonstrava que este também poderia vir a ser o seu rali.
Hugo e André Alcântara, em Citroen Saxo Cup, concluíram o 34.º Além Mar Rali Ilha Azul no sétimo posto da classificação geral, demonstrando que, com mais apoios e com um carro mais recente, poderiam também estar a discutir outras posições na classificação dessa competição. Foram precisos e concisos em toda a prova e os mais rápidos na super-especial de abertura do rali.
Rui Torres e Marco Sousa Martins, no sempre espetacular Ford Escort RS MKII, concluíram a prova no oitavo posto final, naquela que é sempre uma participação bonita de se ver, principalmente pela condução daquele magnífico “espécime” de tração traseira.
O Skoda Fabia RS TDI de César Silva e Manuel Lemos, colocou-os no nono posto final, numa prova em que o piloto conseguiu demonstrar uma melhor fiabilidade do seu carro, face a outras onde provavelmente terá conduzido mais rápido, mas não conseguindo chegar ao fim do rali.
João Garcia e Anabela Garcia conseguem fechar a classificação no décimo posto final, com o Subaru Impreza a cooperar, ainda que a muito custo, com os desígnios da equipa e a conseguir fazer-lhes acabar o rali.
Concluíram esta prova também, e pela ordem de classificação, David Paiva/Emanuel Cabral, em Peugeot 306 GTI, Ricardo Ávila e Eduardo Silva, em Toyota Starlet, Francisco Costa e Nelson Diniz, em Peugeot 206 RC e Nélson Tavares/Tiago Miguel, em Opel Corsa B.
Na classificação específica para a powerstage, foram os mais rápidos e por isso vencedores, respetivamente de três, dois e um pontos, pela ordem, Rúben Rodrigues/Estevão Rodrigues, Pedro Câmara/João Câmara e Luís Miguel Rego/Jorge Henriques.
Com sete abandonos registados na prova, não concluíram Bruno Amaral/Sancho Eiró (Ford Fiesta R5, Team Além Mar), Rúben Santos/Nuno Pereira (Peugeot 106), Marco Soares/Fernando Nunes (Citroen Saxo Cup), ambos por avaria mecânica, Carlos Andrade/Paulo Jesus (Renault Clio RS) por acidente, Pedro Mendonça/João Melo (Peugeot 205), Fábio Bettencourt/Guilherme Duarte (Citroen Saxo Cup) e João Ávila/Daniel Bulcão (Citroen Saxo), ambos por avaria.
A próxima prova do Campeonato dos Açores de Ralis é o Além Mar Rali 2023 que se realiza na ilha de São Miguel, entre 26 e 27 de maio, sob realização do Grupo Desportivo Comercial.
Classificação final do XXXIV Além Mar Rali Ilha Azul 1 R. RODRIGUES/E. Rodrigues 32:09.1 2 L. M. REGO/J. Henriques +35.4 3 J. BORGES/M. S. Azevedo +4:50.1 4 F. MARQUES/E. Silva +6:19.2 5 B. TAVARES/A. Seabra +6:46.5 6 P. CÂMARA/J. Câmara +6:55.5 7 H. ALCANTARA/A. Alcantara +7:13.8 8 R. TORRES/D. S. Martins +10:29.1 9 C. SILVA/M. Lemos +12:12.4 10 J. GARCIA/A. Garcia +13:44.5 11 D. PAIVA/E. Cabral +14:10.3 12 R. ÁVILA/E. Silva +16:54.1 13 F. COSTA/N. Dinis +17:17.5 14 N. TAVARES/T. Miguel +23:31.1